甲子園の土を全国の高三球児約５万人に贈る｜コロナ禍の光

ようこそベースボールの世界へ

２０２０年。パンデミックとなった新型コロナウイルス感染症。
その影響は世界中のあらゆる分野に及んでいます。

個人的に毎年楽しみにしている甲子園も例外ではなく、春のセンバツ夏の甲子園と両大会中止の決定が発表されました。

東京オリンピックも来年以降に延期という事なので、仕方のない事ではありますね。

その中で飛び込んできた一つのニュース。

甲子園の土を全国の高三球児に配布へ

このニュースを聞き皆さんはどのように感じましたか？

などSNSでも様々な反応があります。

元高校球児の私としてはハートフルな気持ちにもなりましたが、同時に３．贈られて意味あるの？という意見に注目してみました。

そこでこちらの記事では下の内容に沿って書いていきます。

高校野球の年間スケジュール　簡略

まずは高校野球の主な年間スケジュールを簡略化して説明します。
新一年生が入学して４月スタートとすると

ざっくりとこんな感じです。

一般的に１年生、２年生を過ごし３年生の夏の大会を最後に引退するという流れで、活動できる時期は２年４か月ぐらいです。

毎月のように大きな大会があるかと思いますが、大会はすべてトーナメント方式なので、負けたチームはその時点で終わりになります。

ちなみに１年生の頃から試合に出て活躍なんてスーパー１年生とかでない限り難しいですよね。チーム事情で下級生の頃から試合に出場できるケースもありますが最上級生となると、つまり自分たちの年代になると思いも強くなります。

最終学年の目線で見てみるとわかりやすいので時系列をずらしてみます。

★は全国大会

甲子園に出場できるチームはごく限られていますので、多くの高校は７月の地方予選を最後に８月からは新チームがスタートします。７月から始まる全国高等学校野球選手権大会　地方予選（いわゆる夏の大会）で負けた瞬間から次の学年に変わります。

学年的に２年生の夏秋頃から１年間が自分たちの年代の活動です。

主に

ここの３つの大会に向けて練習、調整していきますが９割以上のチームはここで敗退してしまいます。

勝ち進めれば

のような地区大会や全国大会に出場できます。
その他の時期は練習はもちろん、各地域で行われる公式大会や練習試合を行います。

甲子園のチャンス

さて、どうすれば甲子園の大会に出場できるのか？

先述した最終学年の年間スケジュールで見ていきます。

甲子園のチャンスは２回。

春のセンバツ【選抜高等学校野球大会】

春のセンバツ選考基準は複雑です。【センバツ】というだけあって高校野球連盟の選考委員会によって出場校が決まるからです。

とはいっても単なる好き嫌いや何となく選ぶなんてことはありません。

では、気になる選考基準はというと

（1）大会開催年度高校野球大会参加者資格規定に適合したもの。
（2）日本学生野球憲章の精神に違反しないもの。
（3）校風、品位、技能とも高校野球にふさわしいもので、各都道府県高校野球連盟から推薦された候補校の中から地域的な面も加味して選出する。
（4）技能についてはその年度全国高等学校野球選手権大会終了後より11月30日までの試合成績ならびに実力などを勘案するが、勝敗のみにこだわらずその試合内容などを参考とする。
（5）本大会はあくまで予選をもたないことを特色する。従って秋の地区大会は一つの参考資料であって本大会の予選ではない。

引用；フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

選ばれるために重要となってくるのが新チームがスタートしてすぐに訪れる９月からの秋季大会です。

ここで出来るだけ勝ち上がります。

出来るだけってどれくらい勝てばよいか？各都道府県でチーム数が違うので勝ち数は目安ですが

各地区大会でベスト４に入れば春のセンバツに出場できる可能性が出てきます。

さらに優勝、準優勝出来れば結構濃厚。

つまりこの秋季地区大会の成績が選抜高等学校野球【春のセンバツ甲子園】の出場校選考の重要な判断材料になります。

しかし、公式にはこの秋の地区大会が春のセンバツ甲子園の予選ではないと明記されていますので重要な参考資料にはなるけどこの限りではない。という感じです。

春のセンバツ出場条件のまとめ

現在の出場枠は

環境が整っていない学校や豪雪地域、名門大学への進学率が高いなど選考基準は多々あるようですがやっぱりこの秋季大会である程度の結果は残さなくてはなりません。

現在のラインは１２８校を上回る都道府県ではベスト３２、それ以外の県ではベスト１６以上ということです。

夏の甲子園【全国高等学校野球選手権大会】

夏の甲子園は単純明快です。

早い地域では６月下旬から始まりますが、大体の地域では７月から高校野球の集大成である夏の大会がスタートします。

夏の甲子園の出場条件はわかりやすくて各都道府県大会で優勝すれば機械的に甲子園への切符が手に入ります。

なぜ高校球児は甲子園を目指すのか？

野球がさかんな諸外国アメリカやキューバ、アジア圏では日本はもちろんのこと韓国や台湾も世界のトップレベルまで飛躍しています。

しかし、高校生の学生野球がこれほど毎年の一大イベントとして認識されている日本は非常に珍しいケースです。それほど小さい頃から意識づけされた日本の文化になっているのでしょう。

中にはイチロー選手のように甲子園に出場して自分をアピールすることでプロ野球入りを目指すという選手もいます。確かに甲子園は日本のプロ野球に入るには絶好のアピールの場になります。

そういった意味も含めて甲子園は球児の目標であり家族の夢。
家族にとってもまるで自分のことのような青春なのではないでしょうか。

ちなみに高校野球に関わっていない評論家などからは

などの意見があるそうです。

このような意見に対して当事者の球児や家族たちは

プレーする選手も応援する側も体調管理には気を付けてください。

甲子園の土を持ち帰る理由

テレビで高校野球を見ていると試合後に選手が土をかき集めている姿を目にしませんか？実は高校野球には甲子園に出場して、負けてしまったチームは土を持ち帰るという伝統があります。

･甲子園の土を初めて持ち帰った人　川上　哲治　（1937年、夏の23回大会）という説があります。

引用；阪神甲子園球場HP

阪神甲子園球場のホームページにこのような記載がありますが、甲子園球場側も事実は把握出来ていないようです。

1937年に行われた甲子園大会の決勝戦で川上哲治さんが負けた悔しさから、甲子園の土をポケットに入れて持ち帰ったのが、最初と言われています。

では甲子園の土を持ち帰る高校球児の思いとは？

辛い練習も仲間と乗り越えてきた結果、甲子園出場という夢を実現出来たのですから記念で何か欲しい気持ちはすごく共感できますよね。後輩たちに来年もまたという思いもすごく素敵なエピソードです。

まとめ

甲子園出場は小さい頃からの夢であり、家族の夢。
そんな大舞台で繰り広げられる真剣勝負に日本の高校野球ファンは魅了されるのでしょう。

昨年までの球児たちが自ら勝ち得た土には目標に向かって努力できた証があり、今年の全国高三球児に贈られる土には甲子園という目標はなくなってしまった代わりにこれからの彼らの人生において社会で頑張る糧になるのだろうという期待感があります。

そんな彼らが今後の日本を担うコロナ渦中の光、希望となってもらいたいと願っています。